EL QUE NO ET POTS PERDRE

Una de les excursions en bicicleta més populars de la zona dels Ports és la Via Verda de la Val de Zafán. És un recorregut que aprofita l’antic traçat del ferrocarril del Val de Zafán i recorre paratges espectaculars al Parc Natural dels Ports i a la serra de Pàndols. Es poden fer diferents trams o d’una tirada. Uns primers 23,6 km transcorren per la comarca de la Terra Alta, passant pels termes d’Arnes, Horta de Sant Joan, Bot, Prat de Comte i Pinell de Brai a través de llargs túnels, a la vora del riu Canaletes, i creuant llocs tan espectaculars com el santuari de Fontcalda i les seves gorgues. Si es vol seguir la ruta, es poden fer 25,8 km més, ara per la comarca del Baix Ebre, fins a arribar a Pinell de Brai i Tortosa. El principal atractiu del camí és el paisatge natural, però també les estacions antigues per on passa i els túnels que queden de l’antic recorregut del tren. Una opció per als que no estan gaire acostumats a pedalar o per als que viatgen amb nens petits, és fer el recorregut de baixada i contractar un servei de transport de vehicles i persones per tornar al punt d’inici.

Al Parc Natural dels Ports són pioners a Catalunya a fer banys de bosc, una activitat en què es visiten espais naturals per connectar amb les partícules volàtils dels arbres i plantes, i així enfortir les defenses i ajudar a la prevenció i el benestar. El principal benefici d’un bany de bosc és que reforça el sistema immunològic i afavoreix la millora fisiològica, psicològica i emocional que ofereix el contacte amb l’energia de la natura. Entre altres propietats, el bany de bosc pot combatre el cansament i l’estrès, la fatiga mental, la depressió i l’ansietat, la irritabilitat, les migranyes i l’insomni. L’activitat es fa de la mà d’un guia que ajuda els participants a connectar amb l’entorn. Hi poden participar adults, nens i gent gran.

Sens dubte, el Parc Natural dels Ports és el millor lloc de Catalunya per veure una de les joies de la fauna: la cabra salvatge. Però no és l’únic animal que es pot veure en aquest territori protegit. Abillats amb binocles o amb una càmera fotogràfica amb un teleobjectiu, si hi ha sort, es poden observar la llúdriga i el gat serval (introduït fa ben poc) i diferents ocells, com els grans rapinyaires (voltor, àliga daurada, àliga perdiguera, astor, falcó pelegrí o el duc), espècies que hi passen en les rutes migratòries, com l’àliga marcenca o l’àliga calçada, o espècies protegides com la merla blava, l’oriol, el pica-soques blau, el raspinell o la merla d’aigua. Hi ha empreses especialitzades en interpretació de la natura i observació d’animals. De la mà d’un guia naturalista expert és molt més fàcil arribar a veure’ls!

Estrets d’Arnes és el nom que pren un congost que forma part de la reserva del port d’Arnes, un dels paratges més bells del massís dels Ports, situat en l’extrem més occidental del parc. El camí dels Estrets ressegueix el riu del mateix nom, el qual ha esculpit a la roca un continu de tolls i basses com el toll Blau, per on discorren les aigües transparents. La ruta passa entre les moles dels Viernets i la roca del Duc tot seguint el curs del riu. És un lloc ideal per fer-hi una excursió i també per practicar-hi el barranquisme. L'espai inclou més de 450 ha de cingles i barrancs enmig de pinedes, matolls i prats. Empreses d’esports d’aventura ubicades al territori ofereixen sortides guiades per explorar la zona i fer descens de barrancs. Algunes sortides estan especialment indicades per iniciar-se en aquest esport i per fer-ho amb nens i nenes.

Aquesta ruta circular de cinc dies, consolidada des de fa anys, pel massís del Port, permet conèixer pas a pas un dels entorns naturals més salvatges i desconeguts del nostre territori. La ruta s’endinsa pels antics camins de muntanya a les comarques del Montsià, el Baix Ebre, la Terra Alta, el Matarranya i el Baix Maestrat. En les diferents etapes, hi ha refugis i altres tipus d’allotjaments per fer-hi nit i àpats a Arnes, Beseit, Caro, la font Ferrera i Paüls. A cada refugi es pot segellar el passaport de la ruta per finalment acreditar que s’ha fet sencera. En total es recorren 99,2 km. Es pot optar per fer tota la ruta d’una tirada i en dies consecutius o anar fent etapes a mesura que es tingui disponibilitat.