EL QUE NO ET POTS PERDRE

Per començar a explorar el territori de la Vall d’en Bas-les Preses, no hi ha res millor que passar per Can Trona, un centre d’interpretació dedicat a la descoberta del municipi i de la comarca. Aquí el visitant pot trobar informació sobre tot el que es pot fer i veure als pobles que formen la vall: Joanetes, la Pinya, els Hostalets d’en Bas, Puigpardines, Sant Privat d’en Bas, el Mallol i Sant Esteve d’en Bas, i en general a tot el territori de la Garrotxa, siguin rutes i itineraris adaptats a tots els públics, visites a granges per als més menuts de casa o rutes en trenet turístic, etc. Per conèixer tots els secrets de la zona és imprescindible passejar-se per la sala de l’Ecomuseu, on hi ha una exposició permanent dividida en dos grans àmbits, la natura i la cultura, i visitar també les exposicions temporals que s’hi programen periòdicament. A més de difondre la cultura i la natura de la vall, des de Can Trona es fan projectes d’investigació en medi ambient, cultura, antropologia i història de l’entorn, i es mira de treballar amb el patrimoni per millorar la qualitat de vida dels habitants i els visitants. L’edifici, de nova construcció, disposa d’un auditori, i botiga amb venda de records i publicacions en quatre idiomes.

A dalt d’un dels pujols més estratègics i visibles de la Vall d’en Bas, s’aixeca un conjunt de cases al voltant d’una església que formen una imatge de postal. És el poble del Mallol, un nucli que antigament fou residència dels vescomtes de Bas. Visitar els carrers i places és un petit plaer a l’abast de tothom. L’església, del segle XV, dedicada a Sant Bartomeu, és l’edifici més notable del nucli, juntament amb la casa del Veguer, la presó o la casa del Notari. També destaca la masia de Francesc de Verntallat, un personatge històric molt popular a la comarca, ja que fou cabdill de la rebel·lió remença –una revolta dels pagesos de la zona– i un gran defensor de les llibertats. Una placa a la mateixa masia en recorda el naixement. Qualsevol època de l’any és bona per visitar amb família el poble, però si es volen descobrir els oficis antics de la vall, comprar productes artesanals, veure de prop animals de granja o gaudir d’espectacles, música, excursions guiades o activitats, cal anar-hi durant la Fira de Sant Nicolau, que se celebra el 6 de desembre.

El carrer de Teixeda és l’ànima dels Hostalets d’en Bas, un poble que es va crear, tal com indica el seu nom, entorn d’un hostal o hostalet, al peu de l’antic camí ral que anava d’Olot a Vic. És un dels nuclis més pintorescos de la comarca, plasmat en nombroses obres de pintors i fotògrafs al llarg de la història. Destaca per les cases amb les corresponents eres al davant, plenes de testos amb geranis i panotxes que pengen de finestres i balcons. Des del mateix carrer és possible albirar les cingleres de Falgars, presidides per la silueta de l’ermita de Sant Miquel de Falgars. Molt a prop d’aquest punt de la vall hi ha l’àrea de Xenacs, a tocar del nucli de les Preses, on les famílies poden trobar itineraris senyalitzats per conèixer l’entorn.

En cotxe, a peu o a bord del tren turístic Tricu-Tricu, que surt del poble dels Hostalets d’en Bas, es pot arribar al nucli antic de Sant Privat d’en Bas, un petit poble envoltat de muntanyes format per un conjunt de cases de pedra que envolten l’església romànica. Sant Privat es troba a tocar d’un gran penya-segat en què es forma el salt de Sallent, un espectacular salt d’aigua al qual arriben força excursions, algunes de les quals són aptes per als més petits de casa. Les seves aigües segueixen corrent riu avall formant gorgues, que, si fa bon temps, conviden a banyar-se. Val la pena travessar el pòrtic per sota d’una de les cases del poble per accedir a la plaça Major, un espai recollit i amb molt d’encant. També es pot visitar l’església de Sant Privat, romànica, documentada del segle XI, o fer una degustació d’embotits en un obrador artesanal del poble.

Sant Esteve d’en Bas és el nucli més poblat i el centre administratiu de la Vall d’en Bas. Alçat sobre un petit turó a l’ombra de la serra del Puigsacalm, està envoltat de camps de conreu i alguns boscos. Una passejada pel poble permet visitar places, carrers i porxos flanquejats per cases de pedra a banda i banda. I especialment l’església de Sant Esteve, situada al capdamunt del poble, que dona nom al nucli. És d’origen romànic, però ha patit diverses reformes en diferents èpoques, sobretot al segle XV, quan hi va haver un gran terratrèmol que va destrossar part del temple, però també en èpoques posteriors. Destaquen de l’interior les columnes i els capitells decorats com el de la Mare de Déu, amb figures dins d’una orla ametllada sostinguda per quatre àngels. Una altra peça de valor és el timpà romànic del Crist Majestat, amb la Verge i Sant Joan, datat d’abans del segle XII. Un altre lloc d’interès al terme és Dalt del Puig, una de les esglésies romàniques més importants de la comarca.